מומלצי ליג פאס:

מינסוטה טימברוולבס (7-8) – פיניקס סאנס (7-7), 00:00

שתי קבוצות במומנטום שלילי ייפגשו הלילה ב"טארגט סנטר" במטרה לחזור לדהור על סוס הניצחונות.

שתי המתמודדות כאן החלו את העונה באופן מפתיע במיוחד, ראיין סונדרס הצליח לביית את החיה הפרועה, אנדרו וויגינס, וגרם לציוות שלו עם קארל אנטוני טאונס לעבוד בפעם הראשונה בקריירה שלהם. גם מונטי וויליאמס עושה עבודה פנטסטית עם סגל מוגבל באריזונה. אמנם, שתי הקבוצות קצת חזרו לקרקע בזמן האחרון: הטימברוולבס הפסידו שלושה מתוך ארבעת משחקיהם האחרונים (שלושתם ב"מבצרם" הביתי שבמיניאפוליס, שנראה יותר כבית קלפים מאשר מבצר) בהפרשים גבוהים, 21 לוויזארדס, 20 לרוקטס ו-8 לג'אז. למעשה, מתוך שבעת ההפסדים שלהם העונה, רק שניים מהם היו בהפרש נמוך מ-16 (ההפסד הטרי ליוטה המצוין לעיל וההפסד בהארכה מול דנבר הלא מאופסים מוקדם יותר העונה). אף על פי שעשה עבודה מצוינת עד עכשיו, השימוש של ראיין סונדרס ברוטציות עמוקות יחסית של 10/11 משתתפים, למרות דלילות הסגל, הוא פגם רציני שימשיך להכאיב בזאבים אם לא יעשו התאמות לכך.

הנפילה של הסאנס מנגד, לא הייתה חזקה וכואבת כמו של הוולבס. הם אכן הפסידו שלושה משחקים ברצף, אמנם נתנו פייט ברובם. במשחקם האחרון מול הפליקנס, הם פיגרו ב-9 עם פחות מדקה לסיום ולבסוף הפסידו בשלוש בלבד לאחר שהייתה להם הזדמנות לזריקה אחרונה (עם 2 עשיריות על השעון, אבל עדיין). במשחקם הקודם לנ"ל מול הקינגס, הם פיגרו ב-18 עם 6 דקות לסיום ולאחר מכן ב-12 עם דקה וחצי לסיום ועדיין הצליחו להגיע למרחק פוזשן אחד עם 13 שניות על השעון. זה פשוט "Too little too late" כל פעם מחדש.

הימור: כפי שהתקשו לעצור את ברנדון אינגרם במשחק מול ניו אורלינס, השמשות יתקשו להצר את צעדיו של אנדרו וויגינס, יחד עם משחק גדול של קארל אנטוני טאונס, הוולבס ייקחו את המשחק הזה וישמחו קצת את הקהל הביתי. המקומיים ב-4.

פילדלפיה 76' (5-10) – מיאמי היט (3-11), 2:30

ה-משחק של הלילה. בה' הידיעה. ג'ימי באטלר שב בפעם הראשונה לעיר אחוות האחים, אולם כמובן שתחושה של אחווה לא תאפוף את האוויר ב"וולס פארגו סנטר".

לא רבים ציפו שהסיקסרס יגיעו למערכה הזו בתור הסיד הנמוך יותר בטבלה, הסגל הנוצץ שרק הוברק ומורק במהלך הקיץ החל את העונה כמצופה עם חמישה ניצחונות רצופים, אמנם פילי עדיין לא מצאו את העקביות שלהם. לאחר חמשת הניצחונות הם הפסידו שלושה ברצף, לאחר מכן ניצחו שניים ברצף, הפסידו שניים ברצף וכעת רוכבים על רצף של שלושה ניצחונות רצופים. הם חייבים להוכיח שהם יכולים לנצח קבוצות איכותיות והיום זה מבחן מאוד גדול בשבילם. מתוך עשרת הניצחונות שלהם העונה, רק שתיים מהקבוצות שניצחו מחזיקות כעת במאזן חיובי (הסלטיקס, אותם ניצחו במשחק הראשון של העונה והטימברוולבס שעלולים לחזור למאזן חצוי עם הפסד לפיניקס הלילה). פילדלפיה מחזיקים במאצ'אפ טוב מול ההיט, הם נוטים להגביל מאוד את המשחק הקבוצתי ומכריחים קבוצות לעשות בידודים (יריבות מצליחות למסור 20.2 אסיסטים בלבד, מקום שני חיובי בליגה), זאת ועוד, הם מקשים על ריווח של יריבותיהם כאשר נזרקות ונקלעות עליהם הכי פחות שלשות בליגה (26.1 ו-9.7 בהתאמה). בנוסף, תצפו לדקות רבות של מאטיס ת'ייבול הלילה כעוזר חשוב לשמירה על ג'ימי באטלר ושאר שחקני הווינג המוכשרים של האורחת.

בדומה לסיקסרס, ההיט גם כן שמחים ומחויכים כרגע לאחר הניצחון החמישי שלהם ברציפות אמש מול שיקגו, והם עושים זאת בסטייל. במהלך חמשת המשחקים האחרונים, ההיט שיחקו 240 דקות של כדורסל. יריבותיהם הובילו במהלך דקה ו-59 שניות (0.8%) מתוך כלל המשחקים הללו. בנוסף, אמש הייתה הפעם הרביעית החודש (!) בה ההיט הובילו בלפחות 24 במחצית. היו להם ארבעה משחקים כאלה בשבע השנים שקדמו לחודש הנוכחי!

המשחק הקבוצתי המרשים, מטחי השלשות וההגנה החונקת הם רק חלק מהדברים שהופכים את החבורה של אריק ספולסטרה חובת גיים פאס השנה. מה שמרשים ביותר הוא העובדה שבכל לילה נתון, שחקן אחר יכול להשתלט על המשחק. אתמול זה היה ג'ימי באטלר, נגד קליבלנד זה היה דאנקן רובינסון, נגד ניו אורלינס זה היה קנדריק נאן והמגילה יכולה להמשיך.

הימור: זהו המשחק השני בבק-טו-בק לשתי הקבוצות, לכן אני מהמר על סקור נמוך יותר מהרגיל. ג'ימי באטלר יצטרך לקחת על עצמו קצת יותר מהרגיל, מה שלגיטימי, במיוחד שזהו משחק נקמה בשבילו. לדאבונם של אוהדי מיאמי, זה כנראה יפגע בשטף הקבוצתי שהחזיק אותם ברצף הניצחונות הזה עד הלום. בנוסף, ההיט לא טובים השנה במשחקים עם סקור נמוך (הפסידו את שתי ההתמודדויות שלהם כאשר צלפו מתחת למספר תלת ספרתי של נקודות). המקומיים ייקחו את המשחק בהפרש 2 זעום ולא ישתקו על כך ברשתות החברתיות עד המפגש הבא לפחות.

יוטה ג'אז (5-10) – ניו אורלינס פליקנס (9-6), 4:00

המשחק האחרון של הלילה מספק ממתק מעניין כאשר הפליקנס המתקמבקים מגיעים למדינת המורמונים למפגש עם הג'אז.

בניגוד לתת-הסוגה הפופולרית ביותר של מוזיקת הג'אז, העונה של יוטה לא החלה בצורה ממש smooth. לקח לקבוצה הזו זמן לאחות יחדיו את כל החלקים החדשים, ההסתגלות הייתה קשה בעיקר למייק קונלי. האולסטאר הלא מוערך שהגיע מ-ממפיס באוף-סיזן לא היה יעיל במיוחד עד כה, אמנם במשחקים האחרונים הסטטיסטיקה שלו מתיישרת לטובה. בשני המשחקים האחרונים של הג'אז, הוא קלע באחוזים מעולים, איבד פעם אחת בלבד ב-61 הדקות ששיחק (בשני המשחקים יחדיו), נמנע מעבירות וזרק בשטף המשחק. כמובן שאת שני המשחקים הללו יוטה ניצחו.

הם יתקשו מאוד מול הפליקנס, שמשחקים את הכדורסל האיכותי ביותר שלהם כעת ונחו אתמול, בניגוד למקומיים ששיחקו אמש. הקבוצה הצעירה מלואיזיאנה תקווה להפתיע בסולט לייק סיטי ולהשיג את ניצחונם הרביעי ברציפות. כיאה לקבוצה צעירה ומודרנית, השלשות הן כלי מאוד חשוב בארסנל ההתקפי של הפליקנס. המבוגר האחראי, ג'יי ג'יי רדיק, קולע ב-47.5% מחוץ לקשת, מקום 12 באחוזים בליגה משחקנים שזרקו לפחות 10 שלשות (רדיק עצמו זרק קלע 48, מקום חמישי בליגה). גם איטואן מור מאוד מרשים לאחרונה מדאון טאון כאשר הוא קולע ב-41% משם ויחד עם ברנדון אינגרם (45% לשלוש) ואחרים, הם מציגים קבוצה שמאוד קשה להתמודד איתה ושאף פעם לא מחוץ למשחק.

הימור: הג'אז הפסידו רק פעם אחת השנה בביתם מתוך שמונת המשחקים ששוחקו ב"ויויד סמארט הום ארנה", כאשר התארחו שם קונטנדריות גדולות כגון הבאקס, הקליפרס והסיקסרס. בנוסף, הם במאזן מושלם בלילה השני של הבק-טו-בק העונה (ניצחונות על הקינגס והנטס). הם יגדעו את רצף האורחים עם ניצחון ב-6.

שאר המשחקים:

שארלוט הורנטס (10-6) – שיקגו בולס (11-5), 2:00

פעם שנייה בפחות מחודש שהשוורים מגיעים לצפון קרוליינה להתארח אצל מייקל ג'ורדן ב"ספקטרום סנטר" כאשר ההורנטס יקוו לחגוג את השיבה הביתה לאחר ארבעה משחקים בגולה עם ניצחון.

בפעם שעברה זה נגמר בניצחון גדול של ההורנטס שהצליחו לשוב מפיגור 7 עם כ-4 דקות לסיום המערכה לניצחון בהפרש נקודה.

הבולס היו כמו ספינה במים רועדים העונה, אך אם יש תורן עומד יציב שהם יכולים להתגאות בו, זה הכרחת האיבודים שלהם. בכל משחק של שיקגו העונה, היריבה שלהם איבדה את הכדור לפחות 15 פעמים. קריס דאן (מקום שני בליגה בחטיפות עם 2.19 למשחק, רק מאחורי ג'ימי באטלר בקטגוריה הזו) ציין את האספקט הזה בהגנה של קבוצתו: "ההגנה שלנו בנויה לזה, זו המערכת שאנו מריצים בהגנה. אנחנו עושים בליצים, ואנחנו רגועים גם למקרה שהבליץ נכשל, כי תמיד יש לנו משולש של שחקני הגנה מאחורינו".

ההורנטס נראים ממוצעים להחריד כצפוי, אמנם התפתחות מרגשת של כמה מהשחקנים הצעירים הופכת את העונה של הצרעות לקצת יותר נסבלת. אחד מהצעירים המתפתחים הוא מיילס ברידג'ס, הבחירה השנים עשר בדראפט 2018 קולע כ-13 נקודות למשחק, מוריד 5.3 כדורים חוזרים וקולע באחוזים נהדרים מכל הטווחים. האתלט המרשים הראה ניצוצות של כוכב בהתהוות, כאשר גולת הכותרת הייתה המשחק שלו מול המכשפים מוושינגטון בו קלע שיא קריירה של 31 נקודות.

הימור: הבולס זוועתיים בחוץ (2 ניצחונות מתוך 7 משחקי חוץ) והם מגיעים לאחר משחק אתמול. ההורנטס ניצלו קבוצות פצועות לניצחונות העונה וכך יעשו גם הלילה. 9 להורנטס.

אינדיאנה פייסרס (6-8) – אורלנדו מג'יק (8-6), 2:00

הקוסמים מאורלנדו משוועים לניצחון חוץ ראשון העונה, אמנם לא יהיה להם קל לעשות לעשות כן במבצר הביתי של הפייסרס באינדיאנה.

זוהי הפעם השנייה החודש בה הקבוצות הללו נפגשות, כאשר הפייסרס יצאו עם ידם על העליונה ב-11 לחודש בהנהגת דומונטאס סאבוניס שקלע 21 נקודות וקטף 16 ריבאונדים. המשחק הזה ציין את אחד מהמקרים התמוהים ביותר בשנים האחרונות כאשר נזרקו רק 11 זריקות עונשין במשחק (הפייסרס קלעו 4 מ-5, המג'יק 5 מ-6). זהו שיא NBA בכל הזמנים כאשר הם שברו את השיא הקודם של המשחק בין הסן דייגו קליפרס ללוס אנג'לס לייקרס ב-1980 (שם נזרקו 12).

הימור: המג'יק אמורים להגיע רעננים מאוד (שיחקו לאחרונה רק ביום רביעי בהפסד לראפטורס) אז המשחק יהיה צמוד מהצפוי, אולם הפייסרס הוכיחו שיש להם אופי קשוח. הכסף שלי על הבית, הפייסרס ב-3.

אטלנטה הוקס (11-4) – טורונטו ראפטורס (4-10), 2:30

הראפטורס יקוו להשתוות למאזנם של הסלטיקס עם ניצחון הלילה מול הציפורים של הדרום ה"מלוכלך".

לטורונטו יש את המספר של אטלנטה בשנים האחרונות. הם יצאו עם ידם על העליונה בשבעת מפגשיהם האחרונים, כולל ארבעת המפגשים האחרונים בג'ורג'יה. בעונה האחרונה, זה היה פאסקל סיאקם שהיווה צרות צרורות להוקס כאשר קלע 22.7 ולקח 9.7 כדורים חוזרים למשחק בשנה החולפת נגדם.

הימור: הראפטורס לא שיחקו מאז יום רביעי ואין סיבה להמר על הפתעה מול קבוצה חלשה שחסרה שניים משחקני החמישייה שלה (קאם רדיש וקווין הוארטר). ראפטורס ב-17.

ניו יורק ניקס (11-4) – סן אנטוניו ספרס (11-5), 2:30

הניקס רוצים להמשיך את רצפם הטוב לאחרונה מול הקבוצות מטקסס כאשר יארחו את הספרס המתרסקים ב"מכה של הכדורסל".

אחד מהניצחונות הבודדים של הדורבנים הגיעו מול הניקס מוקדם יותר העונה כאשר החבורה של דייויד פיזדייל הפסידה באלאמו בתוצאה 120:111.

אמנם, זוהי קבוצת ספרס חבולה רגשית שמנסה לעצור מפולת שלגים עם מעצור לדלת ובינתיים זה לא עובד להם. הם כעת ברצף של שמונה הפסדים, פעם ראשונה שזה קורה מאז עונת 96/97, עונה בה בוב היל אימן את 18 המשחקים הראשונים לפני שהוחלף על ידי פופוביץ' הצעיר והרענן.

"חיות פצועות הן מאוד מסוכנות" אמר פיזדייל, "אסור לנו לזלזל בארגון המופלא הזה, אין לנו את המותרות לכך".

הימור: פה זה נגמר, הניקס לצערם יהיו אבן הדריכה של הספרס בחזרה לחיים בעונה הזו. 8 לספרס.

קליבלנד קאבלירס (11-4) – פורטלנד טרייל בלייזרס (11-5), 3:00

בפינה הימנית, כרמלו אנטוני מנסה לנצח את משחקו הראשון כחבר של הטרייל בלייזרס לאחר שני הפסדים עד כה. בפינה השמאלית, קבוצה ביתית שרוצה לתת זקיק של תקווה לאוהדים שלהם עם ניצחון ראשון לאחר שישה הפסדים רצופים, כולל התבוסה אתמול ב-42 למאבריקס בדאלאס.

הבלייזרס מוכרחים לנצח עכשיו כדי להחזיר קצת נשמה לאפם בעונה מתה עד כה. כעת מתחיל לו"ז יותר נוח מבחינתם (קליבלבד, שיקגו, אוקלהומה סיטי, שיקגו) והם יהיו חייבים לחבר כמה ברצף כאן.

הימור: דמיאן לילארד לא בא לשחק משחקים, הופעה של 50 נקודות מהלורד של פורטלנד יחד עם ניצחון מוחץ ב-26 הפרש.

ממפיס גריזליז (9-5) – לוס אנג'לס לייקרס (2-13), 3:00

ההגנה הטובה בליגה מגיעה לטנסי לפגוש את דובי הגריזלי.

כצפוי, הלייקרס ניצחו את הקרב הראשון עם הדובים העונה כאשר דרסו אותם ב-29 הפרש בסוף החודש הקודם בהובלת אנטוני דייויס, שנתן את אחד ממשחקיו הטובים בזהב וסגול (40 נקודות ו-20 ריבואנדים).

טיילור ג'נקינס, מאמן הגריזליז, אמר שהוא אוהב את מבחני היכולת האלו, אמנם זוהי לבטח מסכת שקרים כיוון שקבוצתו לא נראית טוב בכלל. במשחקם האחרון הם הפסידו לווריורס הפצועים ב-19 הפרש, משחק שקטע רצף של שבעה הפסדים ללוחמים.

הימור: זהו מבחן בו טיילור ג'נקינס וחבורתו יקבלו ציון נכשל אדום וצורב. 33 הפרש ללברון ג'יימס ועוזריו.

מילווקי באקס (3-12) – דטרויט פיסטונס (10-5), 3:30

האיילים יקוו להגדיל את הפער בפסגת המזרח עם ניצחון מול הפיסטונס המדשדשים.

הבאקס לא יכלו לבחור זמן טוב יותר לקבל את דטרויט, יאניס נמצא בכושר המסירה הטוב בקריירה שלו כאשר רק ביום חמישי הוא קבע שיא קריירה אישי עם 15 אסיסטים בניצחון של מילווקי על פורטלנד, והפיסטונס מרשים 26.4 אסיסטים למשחק, מקום שלישי מהסוף בקטגוריה הזו.

הימור: אין לפיסטונס כלים לעצור את הגריק פריק שיוביל את קבוצתו לניצחון שביעי רצוף. 14 למילווקי.